在很大程度上，大學在當下的中國是一個特殊化時期，一方面暫時將學生從社會中隔離出來，給年輕人一段可以任意放飛希望的時間。另一方面，大學卻只是一個暫時的棲息地，還不等夢想就已經面臨生存的壓力。因而，大學就是一段快樂并擔心著的時光，夢想與現實如此靠近。
 
《致青春》就是這樣站在現實的邊緣來回顧理想的過程，影片的主人公鄭薇（楊子珊）從青澀的高中時代到大學畢業參加工作，其中的生活歷程或許可以看作是當下每一個青年人都曾經或正在經歷的過程，成長是一連串的誤會，從開始到結束我們都處在不自覺狀態。或者，還沒有準備好的時候青春就已經逐漸走遠，因而這種對青春的回顧充滿了感慨。
這是一群人甚至一代人的青春，因而在敘事方面《致青春》并沒有僅僅準鏡頭指向男女主角，而是通過網狀的鋪敘方式，圍繞鄭薇展開了幾個年輕人的青春歷程。或者可以說，在這場敘述中，鄭薇只是鏡頭的中心，而對于她宿舍的阮莞（江疏影）、黎維娟（張瑤）、朱小北（劉雅瑟）以及男同學許開陽（鄭愷）、張天然（包貝爾）等每個人都有自己的故事，每個人都是自己的中心。
 
如果將鏡頭切換到他們各自身上，那么每個人的青春都可以敘述出一個故事，他們在各自的故事里進行著這樣那樣的演出，他們的故事也將如鄭薇的故事一樣精彩。或許每個人的青春故事都充滿了遺憾，因為青春本就是一場不完美的遭遇，因為不完美而閃耀，也因為不完美而遺憾。
 
因而，對于《致青春》來說，最大的現實就是它真實地再現了青春的歷程。一直以來，我們都在希望能拍出具有現實感的作品，所以無論官方還是民間都在強調電影要深入人心或者接地氣、正能量。其實，現實本來就有很多種理解可能，不必一定是重大社會問題或者眾目所矚的熱點，對于普通人的基本生活模式的展示也是一種現實主義，而《致青春》就是這樣的人生模式展示。
 
或許，我們還可以把青春中的愛情之殤看作是理想在現實中的碰壁，無論再如何浪漫的愛情，總有碰到地面的一刻。對于鄭薇與陳孝正（趙又廷）來說，畢業既是大學的終結，也是今后生活方向的選擇，而恰如大多數人那樣，陳孝正選擇了前程。
 
當然，對于電影來說這只是一個逗號，而不是句號；但對于現實來說，這就是一個完結，之后縱使再相逢也只是兩個熟悉的陌生人重新相識。影片后半部分就是對這一主題的敘述，無論是林靜（韓庚）、還是陳孝正，對于鄭薇來說都不再是熟悉的戀人，而只是重新認識的人。或者，更直白的現實應該像阮莞那樣，相親見幾次面之后就決定結婚。