外匯匯率屬于宏觀經濟變量，在受到其他經濟因素影響的同時，也對一國的經濟有著多方面的影響。下面我們就匯率的變動對進出口貿易、非貿易收支、國內物價水平和經濟增長等所產生的經濟影響進行具體的分析。
    一國匯率的高低，直接影響到該國貿易商品的競爭力大小。從匯率貶值的直接效果來看，本幣的貶值有助于鼓勵出口而限制進口，從而改善經常項目的收支狀況。因為匯率貶值后，若該國出口商品的外幣價格隨之下降，則會增加對出口商品的需求，有利于擴大出口規模;另一方面，在匯率貶值后，若該國出口商品的外幣價格沒有立即下降，那么出口商在國際市場上銷瞥同樣商品所得到的外匯，可以換回更多的本幣，出口商的利潤增加，這樣也能起到刺激出口的作用。相反，本幣的貶值，外國商品的本幣價格就會上升，從而抑制該國對進口商品的需求，商品進口規模趨于減少。
    從間接的角度來看，一段時間后，匯率的下跌往往促使貿易商品的國內價格上漲，而非貿易商品的價格并不會立即上揚。這樣，利潤的吸引會使生產者轉向增加貿易商品的供給，而喊少非貿易商品的生產;同時，由于非貿易商品的價格優勢，消費者則會增加對非貿易商品的消費而減少對貿易商品的消費。于是，匯率的貶值產生了非貿易商品與貿易商品之間的替代效應，將使該國的邊際出口傾向增大，邊際進口傾向減小，從而在上述直接效應的基礎上更大地改善了國際收支狀況。
    但是，本幣匯率的貶值，并非就是如此簡單地影響貿易收支。下面的幾個特點表明匯率對貿易收支的作用是一復雜的過程。