1993年9月2日公布的《中華人民共和國反不正當競爭法》，將商業(yè)秘密定義為：商業(yè)秘密是指不為公眾所知悉、能為權利人帶來經(jīng)濟利益、具有實用性并經(jīng)權利人采取保密措施的技術信息和經(jīng)營信息。

 

　　商業(yè)秘密的保護范圍包括“技術信息”和“經(jīng)營信息”，包括設計、程序、產(chǎn)品配方、制作工藝、制作方法、管理訣竅、客戶名單、貨源情報、產(chǎn)銷策略、招投標中的標底及標書內(nèi)容等信息。

 

　　特許經(jīng)營企業(yè)或多或少都具有一些商業(yè)秘密，如特許人開發(fā)制定的店鋪機密操作手冊，這是特許經(jīng)營企業(yè)一般都具有的。有的商業(yè)秘密對企業(yè)起著核心作用，例如：可口可樂通過特許經(jīng)營模式在全球各地建立了大量的灌裝廠。可口可樂總部對其配方嚴格保密，由總部統(tǒng)一生產(chǎn)飲料的原槳，然后向灌裝廠提供，由灌裝廠稀釋、加工、分裝后銷售。再如：“全聚德”是國內(nèi)著名的餐飲企業(yè)，也是國內(nèi)特許經(jīng)營的先行者。“全聚德”的烤鴨享譽中外，屬于其商業(yè)秘密，對“全聚德”的發(fā)展起著至關重要的作用。如果可口可樂或全聚德的秘密配方和工藝被公開，其產(chǎn)品與企業(yè)的核心競爭力將會受到致命的打擊，其后果是難以想象的。

 

　　不難看出，商業(yè)秘密特別是核心的商業(yè)秘密對企業(yè)所具有的重要意義，因此，加強商業(yè)秘密的保護是企業(yè)知識產(chǎn)權保護的重要內(nèi)容。

 

　　商業(yè)秘密的保護與其他知識產(chǎn)權的保護相比，其難度較大。商業(yè)秘密主要是依靠保密來維持其價值，法律不保護沒有保密的商業(yè)秘密。而且，商業(yè)秘密不具有排他性，不能阻止他人獨立開發(fā)出相同的商業(yè)秘密，更不能追究善意第三人的責任。

 

　　二、商業(yè)秘密的消失

 

　　商業(yè)秘密以保密方式實現(xiàn)獨占使用，如果權利人能夠永久保持其秘密性，就可以一直獨占使用商業(yè)秘密，這是商業(yè)秘密與專利權等知識產(chǎn)權的重要區(qū)別。如全球最大的飲料特許商可口可樂公司，就是通過商業(yè)秘密方式保護其配方，而沒有將其配方申請專利。

 

　　但是，權利人的商業(yè)秘密也可能不能永久保持，其商業(yè)秘密可能因為各種原因而不復存在，或者產(chǎn)生一定的損失，使商業(yè)秘密的經(jīng)濟利益或競爭優(yōu)勢減弱。